Exportation des déchets de l’UE : comprendre le vrai du faux

Depuis les années 2000, l’Europe, produit de nouvelles denrées alimentaires ou non-alimentaires générant des déchets de plus en plus complexes. A titre d’exemple un paquet de tranches de jambon peut être composé de plusieurs plastiques mêlés avec pour objectif d’améliorer la longévité du contenu. On retrouve aussi les canettes (Aluminium), les bouteilles (PET), etc. Mais à terme, une fois que vos déchets sont triés, est-ce qu’ils sont envoyés vers des filières de recyclage locales ou internationales ?

Quels types de déchets européens sont exportés et en quelle quantité ?

Avant toute chose, faisons un point sur les volumes expédiés de l’Europe.

La quantité de déchets exportée et importée

En 2022, l'UE a expédié 32,1 millions de tonnes de déchets vers des nations hors de l'Union européenne, ce chiffre marquant une légère baisse de 3 % par rapport à l'année précédente. Simultanément, les importations de déchets en provenance de ces mêmes pays ont connu une diminution de 5 % depuis l'année précédente, atteignant un total de 18,7 millions de tonnes. Ces données sont extraites des statistiques annuelles sur le commerce des déchets, nouvellement publiées par Eurostat. Ainsi, lorsque l’Europe expédie des déchets il en importe quasi moitié moins.

Quelle destination exacte ?

En 2022, la Turquie s'est distinguée en tant que principale destination des déchets exportés par l'UE. Totalisant un volume de 12,4 millions de tonnes, cela représentait 39 % du total des exportations de déchets. Ensuite, l'Inde s'est positionnée en deuxième place, ayant reçu 3,5 millions de tonnes de déchets en provenance de l'UE au cours de la même période. Suivent dans le classement le Royaume-Uni (2,0 millions de tonnes), la Suisse (1,6 million), la Norvège (1,6 million), l'Égypte (1,6 million), le Pakistan (1,2 million), l'Indonésie (1,1 million), et enfin le Maroc et les États-Unis, chacun ayant reçu 0,8 millions de tonnes de déchets.

La ferraille et la Turquie, premier déchet de l’importation, pour quelle raison ?

En 2022, l'Union européenne a exporté une quantité significative de déchets de métaux ferreux, soit 17,8 millions de tonnes, représentant ainsi 55% de tous les déchets exportés par l'UE. La destination principale de ces déchets était la Turquie, recevant près des deux tiers, soit 10,7 millions de tonnes, de tous les déchets de métaux ferreux exportés par l'UE.

La Turquie est devenue le premier importateur des déchets ferreux de l'Union européenne en raison de plusieurs facteurs clés. Tout d'abord, le pays possède une longue tradition dans l'industrie métallurgique et sidérurgique, remontant à l'Antiquité. L'exploitation du minerai de fer et la production d'acier ont été des activités importantes dans plusieurs régions de la Turquie pendant des siècles, ce qui a créé une base solide de savoir-faire et d'expertise dans ce domaine. De plus, la proximité géographique entre l'UE (producteur important) et la Turquie facilite le transport et la logistique des déchets ferreux, ce qui rend l'exportation vers ce pays plus pratique et moins coûteuse pour les entreprises européennes.

l’Inde premier importateur de l’UE pour le papier, pour quelle raison ?

Des quantités notables de déchets de papier, équivalant à 4,9 millions de tonnes, a également été exportée, constituant ainsi 15% des exportations totales de déchets de l'UE en 2022. L'Inde a été identifiée comme la principale destination pour ces déchets, représentant 30% du total des exportations de déchets de papier.

Industrie du papier en croissance

L'Inde a connu une croissance économique rapide au cours des dernières décennies, ce qui a entraîné une augmentation de la demande intérieure de papier et de produits de papeterie. Cette demande croissante a conduit l'Inde à devenir l'un des principaux importateurs mondiaux de matières premières pour la production de papier, y compris les déchets de papier.

Faible disponibilité de matières premières locales

Malgré sa croissance économique, l'Inde fait face à des défis en termes de disponibilité de matières premières locales pour l'industrie du papier. Les ressources forestières limitées et les contraintes environnementales sur l'exploitation forestière ont conduit les fabricants de papier indiens à rechercher des sources alternatives de matières premières, telles que les déchets de papier importés.

Un marché européen en crise

En 2016, c’est la crise des cartons. La chine plus gros exportateur de produits emballés du monde décide de fermer ces portes aux déchets cartons provenant des pays étrangers. Ainsi, en exportant énormément de carton et en refusant la récupération, des volumes très important se sont retrouvés sur le marché de l’UE sans exutoire. Ce mécanisme induisant une augmentation conséquente de l’offre implique bien évidemment une diminution importante de la valeur du carton. Ainsi, les papetiers/cartonniers ont du rapidement mettre la clé sous la porte.

De surcroit, avec le conflit Ukraine-Russe le coût de l’énergie à subi des augmentations difficilement soutenables dans le marché du papier/carton. Si l’on rappelle en plus que l’activité du recyclage du papier et du carton est très consommatrice d’énergie il est simple d’en imaginer les conséquences.

les autres déchets et autres destinations

Comme vous avez pu le constater sur le graphique ci-dessus, d’autres pays sont aussi concernés :

• Le Royaume Uni, la Suisse et la Norvège réceptionnent de nombreuses typologies de déchets sur leurs territoires. Comme vous pouvez vous en douter, ils bénéficient d’une localisation géographique avantageuse qui permet à l’UE de deverser des flux qui ne trouvent pas d’exutoires finaux.
• Pour l’Egypte, le Pakistan, l’indonésie, le Maroc et les Etats-Unis le contexte est plus complexe. Ces pays sont plutôt spécialisés dans des typologies précises comme notamment l’Indonésie avec différentes familles de plastiques.

Exportation des déchets français

Le gouvernement francais indique que les entreprises et citoyens du pays ont produits en 2020 310 millions de tonnes de déchet. A l’égard de la quantité importé d’environ 30 millions par an par l’UE, nous pouvons nous rassurer sur un point, l’activité du recyclage ou de l’élimination des déchets reste plutôt locale en France.

A titre d’exemple, sur ce volume Français, 66% concerne les déchets minéraux des activités de construction et trouvent une filière locale pour transformer vos parpaings en minéraux exploitables.

De même pour les plastiques, depuis plus de 10 ans, la filière du recyclage des plastiques c’est largement implanté avec la construction de nombreuses usines. Mais attention, une fois que vous avez transformé votre parpaing en minéraux ou votre bouteille plastique en granules, celles-ci deviennent des matières premières et peuvent repartir sur des filières internationales.

Conclusion

L’exportation des déchets représente un volume non négligeable dans l’UE. Cependant d’après les indicateurs ces volumes sont en baisse. L’exportation des déchets reste une solution pour les entreprises du recyclage mais nécessite toutefois de bien assurer la capacité du pays à les réceptionner. Nous avons tous en tête les images des pays asiatiques qui sont devenus par abus d’exportations nos propres décharges. D’ailleurs c’est la raison qui a poussé la Thaïlande à sortir de ce schéma.